人には、人から見えない荷物がある

― 見えにくい境界線の話 ―

人と人との関係には、外からは見えにくい境界線があります。

たとえば、介護される側と、介護する側。
子育て中のお母さん。
仕事を持っている人と、専業主婦の人。
子どものいる人と、いない人。
障がいのある子どもを育てている人。

それぞれの立場には、それぞれの事情があり、しんどさがあり、言葉にしにくい思いがあります。けれども私たちは、つい自分の見えている範囲だけで、相手のことをわかったような気になってしまうことがあります。

「いいわね、家にいられて」
「子どもがいないと自由でいいね」
「親の介護なんだから当然でしょう」
「お母さんなんだから頑張らないと」
「仕事をしている人は大変ね」
「専業主婦なら時間があるでしょう」

どれも、言った側に悪気はないのかもしれません。
励ましたつもり、ねぎらったつもり、何気なく言っただけだったのかもしれません。

けれど、その言葉を受け取った側には、胸の奥に小さな痛みとして残ることがあります。

介護する側には、終わりの見えない疲れがあります。
介護される側にも、申し訳なさや、自由を失っていくつらさがあります。

子育て中の人には、子どもを守る責任と、思い通りにならない日々があります。
一方で、子どもを持たない人にも、その人にしかわからない選択や事情、
触れられたくない思いがあるかもしれません。

仕事を持つ人には、仕事と家庭の間で揺れる負担があります。
専業主婦の人には、「家にいるのだからできて当然」と見られるしんどさがあります。

障がいのある子どもを育てている人には、日々の配慮や不安、周囲に説明し続けなければならない疲れがあります。
そして、その子ども自身にも、その家族にも、外からは簡単には見えない世界があります。

人には、人から見えない荷物があります。

その荷物は、本人がいつも言葉にできるとは限りません。
笑っているから平気とは限らない。
黙っているから納得しているとは限らない。
何も言わないから、傷ついていないとは限らない。

ハラスメントという言葉は、ときに強く聞こえます。
「そんなことまでハラスメントと言われたら、何も言えない」と感じる人もいるでしょう。

その気持ちも、わからなくはありません。

けれど私は、ハラスメントという言葉を、誰かを責めるためだけの言葉にはしたくありません。
むしろそれは、人と人とのあいだにある「見えにくい境界線」に気づくための言葉ではないかと思っています。

どこまでが親しさで、どこからが踏み込みすぎなのか。
どこまでが励ましで、どこからが押しつけなのか。
どこまでが何気ない会話で、どこからが相手を黙らせる言葉になるのか。

その境界線は、いつもはっきり線が引かれているわけではありません。
だからこそ、時々立ち止まって考える必要があるのだと思います。

そのひと言は、相手を少し軽くしているだろうか。
それとも、相手にまたひとつ荷物を背負わせているだろうか。

自分には見えていない事情が、相手にはあるかもしれない。
自分には何気ない言葉でも、相手には深く刺さることがあるかもしれない。

そう思えるだけで、言葉の選び方は少し変わります。
人との距離の取り方も、少し変わります。

大切なのは、完璧な言葉を探すことではありません。
相手の人生を、勝手にわかったことにしないこと。
相手のしんどさを、自分のものさしだけで測らないこと。
そして、見えない荷物を抱えているかもしれない人の前で、少しだけ想像力を働かせること。

人と人との関係は、いつも簡単ではありません。
近い関係であればあるほど、遠慮がなくなり、境界線が見えにくくなることもあります。

だからこそ、日常の中で何度でも問い直したいと思います。

そのひと言は、相手を尊重しているだろうか。
その場は、安心していられる場所になっているだろうか。
その沈黙の中に、言えなかった思いはなかっただろうか。

人には、人から見えない荷物がある。

そのことを忘れずにいるだけで、私たちの言葉は、もう少しやさしく、もう少し慎重で、もう少しあたたかいものになるのではないかと思います。